唐代诗人刘禹锡歌咏枸杞言“上品功能甘露味，枸杞一勺可延年”。《神农本草经》中记载，枸杞“久服坚筋骨，轻身不老”。《本草经集注》云：“补益精气，强盛阴道。”《药性论》谓：“补益精，诸不足，易颜色，变白，明目令人长寿。”《本草经疏》则言：“枸杞子，润而滋补，兼能退热，而专于补肾、润肺、生津、益气，为肝肾真阴不足、劳乏内热补益之要药”。《本草汇言》认为枸杞“能壮精益神……能使气可充，血可补，阳可生，阴可长，火可降，风湿可去，有十全之妙用焉”。前贤之论，言简意赅。
现代药理研究表明，枸杞子含甜菜碱、多糖、粗脂肪、粗蛋白、硫胺素、核黄素、烟酸、胡萝卜素、抗坏血酸、尼克酸、β-谷甾醇、亚油酸、微量元素及多种氨基酸等成分。对免疫有促进作用，同时具有免疫调节作用;可提高血睾酮水平，起强壮作用;对造血功能有促进作用;对正常健康人也有显著升白细胞作用;还有抗衰老、抗突变、抗肿瘤、降血脂、保肝及抗脂肪肝、降血糖、降血压作用。服用较大剂量的枸杞子后，还能使老年人的非特异性免疫指标有显著提高。使内分泌指标、氧自由基清除功能指标和遗传学指标均向年轻化逆转。
枸杞子味甘而纯，柔润多液，性质平和，滋而不腻，补而不峻，滋养肝肾阴血，“添精固髓，健骨强筋”（《本草正》）甚妙。凡肝肾阴虚，精血不足者，可以补之，劳乏虚损者可以益之。临床用于精血不足所致的视力减退，内障目昏，头晕目眩，腰膝酸软，遗精滑泄，耳聋，牙齿松动，须发早白，失眠多梦，血虚萎黄以及肝肾阴虚，潮热盗汗，消渴等病症，均有良好的治疗作用。可单用，或与补肝肾，益精补血之品配伍。如《寿世保元》枸杞膏单用本品熬膏服，以治诸虚百损;《古今录验方》枸杞丸，配干地黄、天门冬，治劳伤虚损;《遵生八笺》杞精膏，枸杞子、黄精各等分熬膏，“常服助力、固精，补镇丹田，活血驻颜”;七宝美髯丹以之与怀牛膝、菟丝子、何首乌等配伍，可治须发早白，梦遗滑脱，肾虚不育;杞菊地黄丸配熟地、山茱萸、山药、菊花等，用于肝肾阴亏，眩晕耳鸣，羞明畏光，迎风流泪，视物昏花;五子衍宗丸伍菟丝子、五味子、覆盆子等，治疗肾虚精少，阳痿早泄，遗精，小便余沥不净，久不生育。民间谚语有云：“离家千里，勿食枸杞”。枸杞子确有很强的激发性功能的作用，有人研究证明，每日服用枸杞子50克，连续10日可使男性血中睾酮含量显著升高，同时能促进妇女排卵，增强性功能，提高生殖能力，对各种不育、不孕症均有良效。
枸杞子的用法很多，可煎服，或入丸、散。最为简便的有嚼服、泡茶、浸酒、煮粥。煎服一般6~10克。泡茶：取枸杞子 10~20克，洗净置保温杯中，加开水冲泡半小时后便可饮用。或每日10~30克，睡前嚼服。浸酒：取枸杞子50克，用500毫升白酒浸泡，每日摇动数次，10天后将枸杞子滤出，每次饮服5~10毫升。煮粥：取枸杞子10~15克，洗净后与粳米50克加水同煮，每日服1~2次。
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