包茎是指包皮口狭小，包皮难以上翻者。判断是包茎还是包皮过长，可以通过自我检查进行确定。包茎多数为先天性，有一部分是在包皮过长的基础上反复感染，造成粘连不能上翻所致。
杨洪海指出，包茎比起包皮过长来对人身体的危害要大得多。严重时包茎，包皮口窄如针孔，排尿时包皮像球一样鼓起，排尿不畅。尿液可沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张，引起上尿路细菌感染，而导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。
2、包皮的常识以及它的一些基本功能
天津市黄河医院泌尿外科主治医师杨洪海指出，包皮过长在男性很常见，包皮作为男性外生殖器的组成部分，有重要的生理功能。目前，医学界比较公认的包皮的功能有以下几点：首先，包皮覆盖阴茎头，对阴茎头起到保护作用。在原始人类，这个功能显得更为突出，原始人类由于要进行狩猎等活动，在深山老林里经常有各种蚊虫叮咬，由于阴茎头是比较敏感、易受刺激的部位，所以由于包皮的覆盖，能使得人群更为方便的完成各种活动。现代人类，已经不在进行狩猎的原始活动，并且都穿着得体，特别是棉质做工考究的内裤，增加了对生殖器的保护。另外，有观点认为，由于包皮覆盖了阴茎的龟头，性生活过程中，可以减缓和分担对龟头的刺激，从而使延缓射精防止早泄。再者，包皮在性生活中起到润滑作用。包皮的结构比较精巧，可以自由滑动，这是其他任何器官都不可比拟的，包皮的内板有分泌作用，分泌物像润滑剂一样，可以增加性生活中的柔润和快感。可以想见，没有了包皮的这种润滑功能，性生活中阴茎的摩擦力过大，会使得夫妇双方感觉都不舒服，影响性生活的质量.
还有一点要和大家交待清楚：单纯认为包皮过长可以引起炎症的观点是不很全面的。这里就涉及到包皮的另外一个功能：包皮分泌物中本来就有抗菌的成分，其中比较明确的就有溶菌酶，发挥杀灭病菌的作用。所以，大家在关注包皮过长的时候，一定不能忽视包皮的正常生理功能。
3、小孩包皮过长，什么时候切除比较好？
杨洪海指出，一般而言，包皮手术应在青春期后，病患不需要全身麻醉的情形下才予考虑施行。但是如果小男孩因包皮过长而合并发生了反覆的发炎甚至尿路感染时，就应及早予以手术治疗切掉包皮。刚出生的小男婴是否要接受割包皮的手术，因争议较多应慎重考虑，不宜草率决定。如果婴儿有尿道下裂，更不可将包皮割掉，因为尿道下裂的修补须要用到包皮。
4、包皮过长的危害
有人认为包茎、包皮过长并不防碍性生活及生育，因此不是一种生殖器的疾病。其实，这种看法是不科学的。因为，不论是包茎还是包皮过长，对人体都有一定害处。杨洪海指出：
a妨碍阴茎发育包茎会影响阴茎的生长发育，在青春期由于阴茎头被包皮紧紧包住，阴茎头的发育受到很大束缚，致使性器官发育成熟后的阴茎头冠部的周径明显小，影响男性心理及生理健康。特别是包皮口径过小的男人，包皮上翻不能复原，包皮紧紧卡在冠状沟处，形成嵌顿，只能急症手术。
b使阴茎发炎包皮内有丰富的皮脂腺，能分泌大量的皮脂。包茎或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，产生大量“包皮垢”。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。病菌通过尿道还可以造成尿路感染。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。
c损害肾脏功能由于阴茎发炎，可以引起尿道口或前尿道狭窄，造成排尿困难。长期排尿困难，肾脏的功能就会受到损害。
d有致癌的危险包皮过长和包茎，有诱发阴茎癌的可能。现代科学研究表明，包皮垢是一种致癌物质，据调查，85%-95%的阴茎癌患者，都是包茎或包皮过长。包茎和包皮过长，不仅影响自己的身体健康，如果和妻子同房，还会把包皮垢带入阴道内，产生一些妇科性疾病。
e引发性生活早泄最常见于平常包皮掩盖龟头，但在勃起时龟头外露的情况。由于平常龟头粘膜隐藏于包皮下，龟头粘膜平常受到的摩擦、刺激较少，使得龟头粘膜的神经感觉过于敏感。当性生活时，勃起后龟头外露，当龟头和阴道进行摩擦、刺激时就会由于龟头粘膜神经过于细腻和敏感而触发射精的过早出现，造成早泄。
因此，包茎及包皮过长的男子应当及早到医院手术治疗。包皮过长如果有炎症不能及早手术，不要自己乱涂药，更不要轻信什么“偏方”，要及时到正规医院由专业医生处理，待炎症完全消退后再做手术。
5、包皮过长手术
杨洪海指出，包皮过长、包茎是众多男人存在的普遍问题，严重影响男性健康，必须引起广大男性公民的高度重视，而根治的唯一方法就是包皮环切术。包皮环切除手术很简单，局部麻醉后十多分钟就能作完手术，一般医院外科门诊就可施行，不必住院。奉劝那些包皮过长或包茎者，特别是有慢性包皮龟头炎者，不要害怕就医，及早去掉这个于己于妻不利的病根。
手术方法目前有很多种，但总体上可分为传统手术法，韩式包皮套切法以及激光法。三种方法各有利弊，各有各的适应症，应根据患者自身病情及医生的习惯采用最适宜的手段。
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