竹笋是竹竿的雏形，纵切面可见中部有许多横隔和周围的肥厚笋肉，笋肉又被笋箨包裹着。笋肉、横隔及笋箨的柔嫩部分均可食用。毛竹鞭抽生后3～6年为发笋盛期，冬季可挖冬笋，清明前后开始采收春笋，早竹的春笋品质比毛竹佳。麻竹、绿竹等丛生型竹栽植两年后开始收笋，每年4～11月为采收期，7～8月为盛收期。竹笋的笋头刚露出土面为采收适期，过迟采收，纤维多、具苦味。竹笋，又称玉兰片，在一年中，冬、春、夏三季均可吃到鲜笋。
竹笋不能和什么一起吃：
竹笋与糖浆一起食用，会引起中毒反应
竹笋中含有多种营养成分，与羊肉同时食用会发生复杂的生物化学反应，导致腹痛
竹笋与羊肝同食相克。据香港《中国民历》附《食物相克中毒图解》称：“竹笋与羊肝相克。”《日用本草》介绍：“笋同羊肝食，令人目盲。”由于竹笋内存在一些生物活性物质如酶类，与羊肝同炒 （烹调）同食，产生某些有害于人体的物质或破坏了其中的营养素如维生素A等，影响眼睛健康，故云令人盲目。
竹笋的营养价值及食用注意事项：
竹笋味甘、微寒、无毒，具有清热消痰、利膈爽胃、消渴益气等功效。用鲜竹笋与鲫鱼共烧为汤，不仅味道鲜美，还具有开胃清沥的作用；趁热给出麻疹、风疹及水痘的小儿喝，有辅助治疗作用；对发热口干、小便不利患者亦有清热利尿作用。用鲜竹笋煮白米粥食之，可治疗久泻久痢等症。用竹笋与菖蒲、冬瓜皮水煎喝汤，对因肾炎、心脏病、肝脏病、晚期血吸虫病引起的水肿、腹水，有明显的消除作用。以毛竹笋烧猪肉、鸡肉，是春夏滋补佳品。
现代科学分析证明，竹笋的营养价值相当高。以冬笋为例，每百克中约含蛋白质4.1克，脂肪0.1克，糖类5.7克，钙22毫克，磷56毫克，铁0.1毫克，还含有胡萝卜素和多种维生素等。竹笋中的蛋白质组成比较好，人体必需的赖氨酸、色氨酸、苏氨酸、苯丙氨酸，以及在蛋白质代谢过程中占有重要地位的谷氨酸和有维持蛋白质构型作用的胱氨酸，都有一定的含量。另外，竹笋具有低脂肪、低糖、多纤维的特点，食用竹笋不仅能促进肠道蠕动，帮助消化，去积食，防便秘，而且是肥胖者的减肥佳品。
竹笋虽然好吃，但采笋时应避开风日，以防其本变坚、肉变硬；加工时尽量不要用刀去削，一遇铁质，笋往往会变硬发死；存放时不可剥壳，否则会失去其清香的风韵。另外，由于竹笋性属寒凉，又含较多的粗纤维和难溶性草酸钙，所以严重胃溃疡、胃出血、肾炎、尿结石、肝硬化、慢性肠炎患者应当慎食。由于竹笋中含有较多的草酸，会影响人体对钙的吸收，儿童正在长身体阶段不宜多食；有尿路结石者也不宜食用。有些人对竹笋过敏，则应忌吃。
据《医药养生保健报》报道，竹笋脆嫩鲜美、营养丰富，是高纤维素、高维生素、低脂肪、低糖蔬菜，具有消渴、利尿、化痰、减肥、助消化等功效。单纯性肥胖、糖尿病患者、浮肿的人都适合吃竹笋。
但竹笋是寒凉性食品，含有较丰富的粗纤维，容易使胃肠蠕动过快，因而胃溃疡、十二指肠溃疡活动期和胃出血的人不宜吃竹笋。
同时，肝硬化者也不宜吃竹笋。曾有报道称有肝硬化的人一次进食较多竹笋，导致上消化道大出血而送医院急救。此外患泌尿系结石者不宜常吃竹笋，其中的草酸盐易与其他食物中的钙结合形成难以溶解的草酸钙，从而加重病情。
竹笋的食用方法很多，可以糟、酱、拌、炒、馏、烧、焖、煸等，也可以做配料和制馅，更可以加工成制品，是名贵的“索斋”佳品之一。常用的竹笋菜肴有酱烧竹笋、冬笋里脊条、肉末烧冬笋、竹笋炒肉、糟烩鞭笋等。
家常春笋的做法是：将春笋切块放人沸水锅中焯一下沥干。将炒锅置于旺火上，放人植物油烧至六成热，下入豆瓣酱炒至油呈红色时肥笋块放人锅略炒，加人鲜汤、酱油、料洒、味精，烧开用淀粉勾芡即成。
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